Het nieuwe jaar staat
voor het eerste team in het teken van de degradatiezone verlaten. Daartoe moest
op zaterdag 16 januari eerst afgerekend worden met laagvlieger TDV uit Tilburg.
Hoewel dit team nog geen wedstrijdpunten had verzameld was het in diverse wedstrijden
dichtbij een resultaat. Een walk-over leek dus van tevoren al niet erg
waarschijnlijk. Toch leek de start hier wel op te wijzen. Jan van Dijk wees het
team de weg. Hij liet –niet voor het eerst- zijn korte vleugel opsluiten. Toen
opponent Toine Vermeer even onachtzaam was trakteerde Van Dijk hem op een
damcombinatie waarna Vermeer direct op gaf. Ook de tweede partij was een
voltreffer. Marino Barkel trof het Franse toptalent Kevin Machtelinck. Door een
paar vreemde opbouwkeuzes van Machtelinck kwam deze in de problemen. Barkel
omsingelde het zwakke centrumpje van de Fransman en wist een fraaie overwinning
te boeken.
Bert Aalberts nam het op
tegen Martijn de Leeuw, met wie hij in de pupillen- en aspirantentijd al menig
duel uitvocht. Aalberts had lastig spel door een achtergebleven schijf maar hij
wist op fraaie wijze remise te forceren. Gil Salome legde een risicovolle
partij op de mat tegen de gevaarlijke Thijs van den Broek: na een half-open
klassiek begin ging Salome in een naamloos skelet staan. Beide spelers speelden
goed verder waardoor remise ook hier het resultaat was.
Met een 6-2 voorsprong
leek er geen vuiltje aan de lucht. Toen sloeg het noodlot toe. Elena Altsjoel
was na passief spel in de problemen gekomen tegen Jasper Daems. In een dun
standje was er voor Altsjoel geen redden meer aan. De partij tussen Herman
Hilberink en de jonge Belg Hein de Cokere had een uitermate dubieus verloop.
Hilberink stond niet geweldig totdat De Cokere een cruciale zetverwisseling
beging waardoor Hilberink een schijf won. De partij kreeg een klassiek karakter
en de in tijdnood geraakte Hilberink bracht de verkeerde variant op het bord:
nadat de stand gelijk was getrokken bleek zelfs remise niet meer haalbaar.
Zo was de voorsprong
verdwenen en stond er 6-6 op de borden. Vadim Virny had de zwakste speler aan
Tilburgse zijde getroffen maar papier wint geen wedstrijden. Virny ging er dus
vol voor en omsingelde de flankaanval van Sarah Rijgersberg. Hij wist een dam
te halen en zette het eindspel onberispelijk om in winst. Odin Mol moest
vervolgens een remise toestaan aan Jimmy Depaepe. Mol bereikte vrij weinig in
de partij waardoor Depaepe een persoonlijk succesje kon boeken. Yuen Wong had
een interessante partij tegen Mehmet Yoney. Toen de stellingen in elkaar schoven
en het aantal beschikbare zetten tot een minimum daalde werd Wong slachtoffer
van een damcombinatie. In het eindspel wat ontstond wist Yoney de winst, als
die er al heeft ingezeten, niet te vinden. Een 8-10 voorsprong derhalve en het
was aan Gerbrand Hessing om de wedstrijd te beslissen. Hessing voerde de druk
langzaam op en opponent Sebastien Duplouy begon rare dingen te doen. Hessing
won in het late middenspel een schijf en zette het eindspel zonder problemen om
in winst. Eindstand 8-12 winst waardoor Westerhaar verder afstand neemt van de
laatste plekken.
